E5 – 10, Mois 3, Semaine 3, Jour 7.
La Fille du Printemps

Huit ans, et déjà tous l’aimaient – Sibelle était parfaite. Elle courait à travers les couloirs du palais, ses yeux trop clairs s’accrochant aux vitraux qui donnaient sur les jardins – elle avait toujours du mal à trouver ceux-ci, et pourtant, ils étaient l’endroit qu’elle préférait au cœur du château. Ils étaient toujours d’une beauté extraordinaire, plus encore au premier jour du Printemps. Mais la douce enfant tournait en rond, se perdant incessamment dans le dédale des couloirs, et ce n’est que lorsqu’elle se heurta à une grande personne qu’elle daigna regarder ce qui se trouvait devant elle.

Janelle, le regard attendri et le sourire maternel, posa une main sur la chevelure presque blanche de la petite, se penchant tant bien que mal vers elle.

– Qu’est-ce que tu fais, Sibelle ?
– Je cherche les jardins.

De l’innocence dans le regard et une petite mine, Sibelle observa sa grand-mère, l’œil brillant d’admiration – Janelle était une femme âgée mais toujours belle, sûre d’elle et indestructible. La mère de Sibelle avait appris bien peu de choses à sa fille – mais des institutions de Samira, il restait une phrase – méfie-toi de Janelle. Janelle, le fruit défendu – la rose épineuse – les enfants courent toujours après les interdits. La vieille rose ouvrit sa main à l’enfant, qui s’en saisit doucement.

– Je vais t’y emmener.

Le sourire délicat de Janelle eut l’effet d’un baume délicat pour la petite – et elle suivit docilement la vieille femme jusqu’à la verdure des jardins d’Alcantra – et toutes deux purent s’asseoir sur un banc au milieu des rosiers, Janelle poussant un long soupir.

– Tu en as de la chance, expira-t-elle avec un sourire fatigué. Je n’ai plus la vigueur de la jeunesse.

Sibelle la regarda avec de grands yeux, innocente et encore pure. Puis la main de Janelle vint se resserrer sur la sienne tandis qu’elle plongeait ses yeux clairs dans ceux, semblables, de sa petite-fille.

– Tu me fais penser à moi quand j’avais ton âge.
– Ah oui ?, demanda l’enfant avec un sourire.
– Oui – moi aussi j’étais belle. Et j’étais tout aussi maline.

Elle posa un doigt sur le nez de l’enfant, qui se fendit d’un rire léger. Sibelle la regarda, avec toujours autant d’admiration dans le regard – oui, Janelle était tout ce à quoi elle voulait ressembler.

– Je veux être comme vous plus tard, lança-t-elle gaiement.
– Vraiment ?, sembla s’étonner la vieille.

Sibelle hocha la tête, un sourire empreint de douceur et d’innocence accroché aux lèvres. Janelle se pencha vers elle, lui adressant un regard franc.

– Alors, si tu le veux, je peux t’apprendre.



E5 – 15, Mois 1, Semaine 1, Jour 1
La Fille du Griffon

L’oisillon, délicate colombe, avait vu ses serres pousser à la vitesse de l’éclair et ses ailes si frêles étaient déjà devenues gigantesques, son plumage se parant d’or à mesure qu’elle passait de tourterelle à griffon. L’oisillon blanc n’était plus, la pure rose qu’elle était avait achevé de s’écarter de sa mère pour marcher pleinement dans les traces de Janelle – et à l’image de sa grand-mère, elle était une beauté froides, de celles que l’on admire sans oser s’approcher.

Ce jour, son plumage était de rouge et d’onyx, les soieries délicates et la finesse de la dentelle se mêlant dans la plus belle des robes – accompagnée d’un pendentif en rubis, représentant le griffon des Andores que sa grand-mère lui avait offert, Sibelle était parfaite en entrant dans la Grand Salle. Les regards tournés vers elle, elle sut à l’instant qu’il était temps de mettre en application les enseignements de Janelle – ses yeux trop clairs se baladèrent à travers l’assistance, et elle servit un sourire froid à l’assemblée.

Les yeux qui la fixaient de toutes parts étaient à la fois curieux et admiratifs – une seule personne souriait ainsi en Arcadia ; Janelle. Et sa relève était là.

Mirak, bien qu’il soit un seigneur impitoyable, se prêtait volontiers aux grandes festivités pour fêter chaque nouvelle année en grandes pompes – mais il restait froid et fermé aux banalités, c’était pourquoi de nombreuses personnes tentaient de comprendre ce qu’il se passait dans son esprit – Sibelle, ayant suivi le même enseignement que lui avec le même mentor, le comprenait désormais – et elle l’aimait et l’admirait d’autant plus.

La fille du Griffon s’avança aussitôt vers son père, qui ne la quittait pas des yeux – les sourcils haussés, il plissa les yeux à mesure qu’elle approchait. Arrivée tout près de lui, elle s’inclina lentement dans un mouvement parfaitement exécuté – et se redressa avec tout autant de grâce, plongeant son regard dans celui du seigneur. Mirak eut alors un étrange sourire – il ne souriait jamais, habituellement.

Mais Sibelle avait accompli là ce pour quoi elle œuvrait depuis des années maintenant – elle ne voulait pas être simplement la fille de – elle voulait être plus, bien plus. Elle voulait tous les regards sur elle, son nom dans toutes les bouches – et alors, elle savait qu’enfin elle aurait sa liberté – et une place dans ce monde.

– Tu es magnifique, Sibelle.
– Merci, Père.

Ses mots coulèrent lentement sur sa langue, sifflement d’une vipère adressé à son père, cobra royal. Elle lui adressa alors un sourire empreint de fierté, avant qu’un jeune homme de noble naissance ne vienne l’emprunter à son père pour une danse.
Avant qu’on ne lui arrache sa fille qu’il remarquait enfin, Mirak lui glissa quelques mots.

– Après les festivités, j’aimerais que l’on discute de ta place au sein d’Alcantra et de notre famille, dit-il simplement.

Et jamais Sibelle ne connut pareille fierté – discuter de sa place au sein de la cité, et plus encore au sein de leur famille, cela voulait dire bien des choses. Elle n’était plus simplement sa progéniture – elle était devenue, ce soir-là, bien plus que ça.



E5 – 16, Mois 5, Semaine 2, Jour 4
Enseignement supplémentaire

Sibelle mit pied à terre, ses yeux ne pouvant quitter l’Arcaneum – ses murs étaient restés d’un blanc immaculé malgré les milliers d’années qu’il avait derrière lui, et déjà elle pouvait sentir la puissance qui émanait de l’édifice. De l’extérieur, le mystérieux bâtiment ressemblait à un simple temple, ou même à une crypte. Mais elle n’avait pas été envoyée ici pour rien.

La nuit était tombée depuis quelques heures – de toute manière, on lui avait indiqué qu’elle ne pourrait y entrer que de nuit.

Derrière elle l’attendaient une poignée de gardes au plastron marqué du griffon des Andores, ainsi que Janelle, étrangement silencieuse.

Laissant derrière elle sa monture à la robe grise, que tenait l’un de ses gardes, elle s’avança jusqu’à la grande porte, à la couleur de nuit – elle tenta d’en trouver la poignée, mais celle-ci semblait inexistante. Elle fronça les sourcils, et se remémora les paroles de son père – elle prit une longue inspiration et regarda la porte.

– J’entends tes murmures et attends tes secrets.

De longues secondes passèrent avant que l’on ouvre la porte – un homme au visage caché par une sombre capuche la regardait maintenant. Il resta silencieux pendant de longues secondes, avant de se reculer pour la laisser passer. Janelle et Sibelle purent entrer dans le temple, suivant l’homme encapuchonné sans un mot. Finalement, la jeune femme prit la parole.

– Pourquoi Père a-t-il voulu que je vienne ici ?
– C’est ici que tu achèveras ton enseignement. Tu dois étudier un Culte.

Sibelle fronça les sourcils – elle tourna la tête vers sa grand-mère, une mine de dégoût accrochée à ses traits.

– Je ne crois pas aux dieux ! Et vous non plus.
– Je ne te parle pas des dieux… conventionnels.

Janelle fit signe à sa petite-fille de ne plus faire un bruit tandis qu’elles traversaient le temple dédié à la religion des Anmas. Les cinq figures du dieu unique étaient alignées sur les bords d’un long corridor – au bout de l’allée, l’homme à la capuche s’arrêta face à un mur vierge et murmura quelque chose – un passage s’ouvrit, et il put s’enfoncer dans ce qui semblait être un sanctuaire caché – où d’autres hommes encapuchonnés les attendaient autour d’une table.

C’est avec hésitation que Sibelle s’assit – craignant étrangement ce qu’elle pourrait apprendre ici. A mesure que les secondes s’écoulaient, sa propre famille devenait un mystère entier à ses yeux…



E5 – 17, Mois 4, Semaine 1, Jour 2
Retour aux sources

Sibelle revenait la bague au doigt – mais sans être réellement fiancée. A son annulaire gauche, elle portait une bague en saphir noir étoilé. Le bijou n’était pas sans importance – il signifiait bien des choses. Symbole du mystère et du secret, il indiquait qu’elle avait réussi son enseignement auprès d’un des dieux interdits – elle avait été faite disciple d’Ashir, dieu des mystères et des secrets. Lorsqu’elle fut annoncée dans la Grand Salle, son père se redressa aussitôt sur son trône pour la regarder. Janelle était aux côtés de son fils, observant sa petite-fille qui revenait, plus fière et belle que jamais.

– J’ai réussi, dit-elle simplement.

Mirak eut un sourire – il ne poserait pas de question supplémentaire. Il tapota ses doigts sur l’accoudoir de son siège seigneurial, faisant claquer sa bague ornée d’une pierre d’iolite contre l’appui. Sibelle regarda son père avec curiosité.

– Le saphir noir étoilé – qu’est-ce que ça signifie ?
– Le mystère, dit Janelle avec un sourire en coin.

La jeune femme hocha lentement la tête – elle avait tant appris et, en même temps, elle avait l’impression de ne rien savoir. Elle avait appris de nombreuses prières concernant Ashir, les fonctions de ce dieu ainsi que tout le savoir qu’il détenait – et elle avait dû découvrir plusieurs de ces secrets lors d’un pèlerinage. Mais maintenant qu’elle était de retour chez elle, elle ne comprenait pas où cet enseignement l’avait menée.

– Et maintenant ?, demanda-t-elle.
– Maintenant, tu auras de véritables responsabilités au sein de notre famille.



E5 – 20, Mois 6, Semaine 1, Jour 3
L’espoir d’Alcantra

Sibelle avait passé les trois dernières années sur les routes – elle avait été chargée des affaires diplomatiques externes à Alcantra – ainsi, elle courait les routes, allant là où de nouvelles missions diplomatiques l’attendaient, que ce soit en Arcadia ou ailleurs – elle avait pu voir la magie de Mildril, la grandeur de Rouge-Terre et la verdure d’Halgaran. Et même si, à ses yeux, nul endroit ne pouvait rivaliser avec Arcadia, elle savait qu’elle était une femme libre.

Mais ce jour-ci était différent – voilà quelques jours qu’elle se reposait à Alcantra, son père l’ayant rappelée un temps auprès de lui : il parlait d’affaires urgentes. Sibelle obéit donc, se rendant à la capitale des Arcans pour y retrouver sa famille. Et enfin elle découvrait pourquoi elle était là.

– Tu partiras à la capitale de Nihilium dans quelques jours. La Reine a besoin d’une nouvelle dame d’atour – et tu seras parfaite dans ce rôle.

Elle, habituée aux négociations permanentes, qu’il s’agisse de traités commerciaux, de nouvelles alliances politiques ou simplement de représenter son père, n’était plus faite pour la vie de château – et elle devrait donc minauder devant les gens de la Cour pour négocier alors sa propre main ?

– Je ne souhaite pas m’y rendre, dit-elle simplement.
– Sibelle – tu as dix-huit ans – et il est temps pour toi de te marier. Je ne t’envoie pas par hasard à Port-Royal, tu le sais bien.

Elle haussa les sourcils – et elle comprit alors. La Reine… Port-Royal… Le siège de la maison Torciel – le siège de la maison Royale. Elle eut un sourire en coin. Toutes les pièces du puzzle s’assemblaient alors dans son esprit.

– Moi ?
– Oui, toi.

Le regard de son père était empli de détermination mais, aussi, d’une forme de fierté – c’était inestimable aux yeux de la belle. Elle inspira longuement.

– Vous pensez que je pourrais devenir Reine…, murmura-t-elle.
– Je pense que tu vas le devenir.

Elle déglutit et hocha la tête – de toutes les négociations, c’était là la plus compliquée qu’elle ait à gérer. Jamais elle n’avait dû traiter du mariage d’un Andores – surtout pas avec la maison Royale. Elle se mordit un instant les lèvres – puis, collant soudain son sourire froid à ses lèvres, elle jeta un regard entendu à son père.

– Alors je serai Reine, admit-elle avec détermination.